Fibra optica este tehnologia asociata cu transmiterea informatiilor sub forma de impulsuri de lumina de-a lungul unei fire de sticla, plastic sau fibra. Fibra optica este utilizata pentru retelele de date pe distante mari si performante.

Cablurile din fibra optica sunt utilizate deoarece detin o serie de avantaje fata de cablurile din cupru, cum ar fi latimea de banda mai mare si viteze de transmisie mult mai mari.

Fibra optica transmite date sub forma de particule usoare sau fotoni care pulseaza printr-un cablu cu fibra optica. Miezul din fibra de sticla si placarea au fiecare un indice de refractie diferit care indoaie lumina primita intr-un anumit unghi. Cand semnalele luminoase sunt transmise prin cablul cu fibra optica, acestea reflecta miezul si se acopera cu o serie de salturi in zig-zag, aderand la un proces numit reflectare interna totala.

Semnalele luminoase nu circula cu viteza luminii din cauza straturilor de sticla mai dense, in schimb calatoreste cu aproximativ 30% mai lent decat viteza luminii. Pentru a reinnoi sau pentru a stimula semnalul pe parcursul calatoriei sale, transmisia de fibra optica necesita uneori repetatori la intervale indepartate pentru a regenera semnalul optic prin transformarea acestuia intr-un semnal electric, procesarea acelui semnal electric si retransmiterea semnalului optic.

In timp ce cablurile de sarma de cupru au fost alegerea traditionala pentru telecomunicatii, retele si conexiuni prin cablu de ani de zile, fibra optica a devenit o alternativa comuna. Majoritatea liniilor pe distante lungi ale companiilor de telefonie si internet sunt acum fabricate din cabluri cu fibra optica.

Fibra optica transporta mai multe informatii decat cablurile conventionale de cupru, datorita latimii de banda mai mari si vitezei mai rapide. Deoarece sticla nu conduce electricitate, fibra optica nu este supusa interferentelor electromagnetice, iar pierderile de semnal sunt reduse la minimum.