Daca ati mutat vreodata agrafe cu un magnet, atunci v-ati ocupat de principiile de baza din spatele celor mai complicate generatoare electrice.

Campul magnetic responsabil pentru alinierea tuturor acelor bucati de metal intr-o miscare circulara uniforma, se datoreaza miscarii electronilor. Mutati un magnet catre o agrafa si veti forta electronii din clema sa se miste. in mod similar, daca permiteti electronilor sa se deplaseze printr-un fir metalic, in jurul sarmei se va forma un camp magnetic.

Un generator este pur si simplu un dispozitiv care misca un magnet langa un fir pentru a crea un flux constant de electroni. Actiunea care forteaza aceasta miscare variaza foarte mult, de la manivele si motoare cu aburi pana la fisiunea nucleara, dar principiul ramane acelasi.

Un mod simplu de a intelege un generator este de a ni-l imagina actionand ca o pompa care impinge apa printr-o conducta. Numai in loc sa impinga apa, un generator foloseste un magnet pentru a impinge electronii. Aceasta este o usoara simplificare, dar proiecteaza o imagine utila a proprietatilor care actioneaza intr-un generator.

O pompa de apa misca un anumit numar de molecule de apa si le aplica o anumita cantitate de presiune. in acelasi mod, magnetul dintr-un generator impinge un anumit numar de electroni si aplica o anumita cantitate de „presiune” electronilor.

Intr-un circuit electric, numarul de electroni in miscare se numeste amperaj sau curent si este masurat in amperi. „Presiunea” exercitata pentru a impinge electronii in instalatie se numeste tensiune si se masoara in volti. De exemplu, un generator care se invarte cu 1.000 de rotatii pe minut poate produce un amper la 6 volti. Acel unic amper este numarul de electroni care se misca (un amper inseamna fizic ca 6,24 x 1018 electroni se deplaseaza printr-un fir in fiecare secunda), iar tensiunea este cantitatea de presiune din spatele acelor electroni.